Reizen is niet voor iedereen weggelegd. Sommige mensen geven er de voorkeur aan om huiselijk te zijn, op zoek naar rust en eenzaamheid met de vertrouwde en vaste routine – en dat is prima.
Maar er zijn anderen die hongeren naar avontuur en de behoefte om los te komen van de norm, dingen te ervaren waar anderen alleen maar van konden dromen, en de dagelijkse routines en het dagelijkse leven achter zich te laten voor iets buiten hun comfortzone.
Die mensen zullen profiteren van reizen.
Je hebt misschien veel mensen horen zeggen dat ‘reizen mijn leven heeft veranderd’, en je denkt dat die mensen gewoon pretentieus of overdreven zijn. Het is een makkelijke veronderstelling als je nog nooit eerder hebt gereisd. Maar je zou verbaasd zijn hoeveel reizen je kan beïnvloeden.
We hebben allemaal wel een van die vrienden die elke gelegenheid aangrijpen om “je te vertellen over mijn tussenjaar” op elk mogelijk moment. Die mensen krijgen soms oogrollen en antwoorden van “Ja, we hebben dit verhaal al twaalf keer gehoord”, of ze krijgen misschien te maken met uitingen van ontzag en afgunst – meestal dat laatste.
Die vrienden hebben een punt. Ze hebben tijdens hun reis iets gevonden dat alleen gevonden kan worden als ze hun koffer pakken, aan dat avontuur beginnen en op zoek gaan naar een unieke ervaring.
Als je meer op die vrienden wilt lijken, zijn hier enkele manieren waarop reizen je leven kan veranderen.
Hoe reizen je leven verandert
1. Het haalt je uit je comfortzone
Toen ik besloot de sprong te wagen en te gaan reizen, kampte ik ook met een angststoornis die mij al ruim tien jaar in zijn greep hield.
Het was een ziekte waardoor ik op het ergste moment zes maanden aan huis gebonden was.
Mijn angst bracht maandenlang paniekaanvallen met zich mee, meerdere keren per dag.
Door mijn beschutte opvoeding en de vastberadenheid om alles te vermijden dat een paniekaanval zou kunnen veroorzaken, had ik geen levenservaring en bezat ik weinig gezond verstand.
Ik wist niet hoe ik in het dagelijks leven moest functioneren; Ik had nog nooit in een bus gezeten en ik had nog nooit rijst gegeten.
Onnodig te zeggen dat reizen ver buiten mijn comfortzone lag. Toen ik uiteindelijk op reis ging, belandde ik in het diepe en moest ik er niet alleen achter komen hoe te reizen maar hoe je zelfstandig kunt leven. Het heeft mij lessen geleerd die geen enkele school of leraar kan leren.
Ik was zes maanden onderweg toen ik me plotseling realiseerde dat ik al weken geen paniekaanval had gehad.
Twee belangrijke dingen hebben bijgedragen:
- Reizen gaf me een overvloed aan tijd om erachter te komen wat mijn angsttriggers waren en hoe ik ze in de toekomst kon vermijden of overwinnen.
- Reizen daagde me uit om de dingen onder ogen te zien die me bang maakten en intimideerden, totdat ik besefte dat ze nooit zo erg waren als ik had gevreesd.
De combinatie heeft wonderen gedaan voor mijn geestelijke gezondheid en welzijn.
Reizen heeft mijn angst niet voorgoed weggenomen – ik zal er waarschijnlijk voor het leven mee strijden – maar het heeft me wel voorzien van coping-mechanismen om er mee om te gaan.
2. Reizen verandert uw houding ten opzichte van eten
Zoveel mensen noemen eten een van hun grootste motivaties om te reizen. Voor mij was het mijn grootste barrière.
Ik had nog nooit Chinees, Indiaas of Thais eten geprobeerd.
De eerste paar maanden dat ik onderweg was, spartelde ik. Ik leefde van voedsel dat ik in supermarkten kocht: pringles, chocoladerepen en flessen cola. Ik was bang om nieuwe smaken te proberen.
Reizen naar Vietnam veranderde alles.
Een vriend dwong me een dampende kom pho te proberen en het was het beste wat ik ooit had geproefd. Vanaf dat moment dronk ik kom na kom na kom, uiteindelijk ging ik op pad om andere soepen te proberen en ontdekte ik vrolijk dat ik van ze allemaal hield.
Ik ontdekte plotseling wat ik had gemist.
Vietnam heeft een obsessie met het proberen van lokaal eten veroorzaakt, tot het punt waarop het nu een van mijn favoriete aspecten van reizen is.
Sterker nog, ik heb zelfs mijn angst voor vreemd voedsel overwonnen, nu ik kangoeroe heb geproefd Australiëkakkerlakken binnen Laoskrekels erin Thailandhagedis in Vietnamen hersentaco’s erin Mexico!
3. Je kunt nieuwe ervaringen uitproberen
Het duurde niet lang nadat ik was vertrokken voordat ik ontdekte dat de keuze om binnen mijn comfortzone ter grootte van een erwt te blijven, mij in het leven had tegengehouden.
Gelukkig draait het bij reizen om het verlaten van je comfortzone, vaak op uurbasis!
Er waren heel veel dingen die me intimideerden toen ik begon te reizen, maar ik deed dat alleen en had niemand om op te vertrouwen, behalve ikzelf. Er was geen ontkomen aan.
Door herhaaldelijk mijn comfortzone te verlaten, maakte ik kennis met nieuwe ervaringen – waarvan er vele uiteindelijk het hoogtepunt van mijn reizen werden.
Leren surfen Bali. Overnachten in de Sahara woestijn. Rijden in een heteluchtballon voorbij Meer van Bled. Ik accepteer het vriendelijke aanbod van een vreemde om mij rond te leiden Taiwan.
Dit waren ervaringen die ik thuis nooit zou tegenkomen.
4. Je leert om te stoppen met je zorgen te maken over dingen
Angst heeft alles te maken met irrationele denkprocessen, waarvan er vele draaien om de paniek dat alles tot je dood zal leiden.
Door te reizen hoefde ik me niet langer zorgen te maken dat alles op een ramp zou uitlopen, omdat alles wat ik deed vrij vaak gebeurde.
Ik verliet mijn hostel naar het busstation met het gevoel dat ik de bus die ik nodig had niet zou kunnen vinden en dat hij zonder mij zou vertrekken.
Raad eens? Het gebeurde.
En toen dat gebeurde, sprak ik met een begeleider en hij veranderde mijn kaartje voor mij en vertelde me waar ik op de volgende bus moest wachten.
Soms maakte ik me zorgen dat ik verdwaalde, belandde ik in de middle of nowhere, en hield dan een taxi aan om me terug te brengen naar mijn hostel. Of ik gebruikte een in de cache opgeslagen kaart op mijn telefoon om te navigeren. Of dwaalde rond totdat ik een herkenningspunt vond dat ik herkende.
Maar soms gebeurde er iets dat nog erger was dan waar ik me zorgen over had gemaakt.
Ik dacht dat ik moeite zou hebben om iets te eten te vinden in Shanghai, maar werd uiteindelijk opgelicht.
Ik was bang dat ik zou verdwalen in Phuket, maar raakte in plaats daarvan verstrikt in een tsunami.
Ik hoefde deze reisrampen maar een paar keer te ervaren voordat ik begon te beseffen dat het zinloos was om me zorgen te maken over wat er zou kunnen gebeuren, omdat je veel dingen niet kunt voorspellen of controleren.
Omdat soms het ergste scenario echt gebeurt. En als dat zo is, haal je diep adem en kom je erachter. Het is bijna nooit zo erg als je denkt. Jij bent meer dan in staat om ermee om te gaan.
Je maakt je uiteindelijk minder zorgen over niet alleen de kleine dingen, maar ook de grote dingen.
Het heeft tenslotte geen zin om je zorgen te maken over dingen die misschien niet gebeuren.
5. Je krijgt enorm veel zelfvertrouwen
Gezien mijn worsteling met de geestelijke gezondheid en mijn gebrek aan ervaring, zal het je niet verbazen als je hoort dat de versie van mij vóór de reis niet de meest zelfverzekerde van de mensen was.
Ik was stil en verlegen en verstopte me liever voor de schijnwerpers dan mezelf te laten schijnen.
Door mijn angst te overwinnen, kreeg ik het gevoel dat ik alles kon doen waar ik zin in had.
Toen er onderweg dingen misgingen, bleek dat ik capabeler was dan ik had gedacht.
Door elke dag nieuwe mensen te ontmoeten in hostels, kon ik mijn sociale vaardigheden aanscherpen.
Nieuwe dingen uitproberen en er verliefd op worden, overtuigde mij ervan mijn grenzen zo vaak mogelijk te verleggen.
Dit alles bij elkaar leidde tot een hernieuwd vertrouwen als het ging om reizen, mensen en navigeren door de wereld.
6. Je krijgt onafhankelijkheid
Ik had nooit gedacht dat ik echt onafhankelijk zou zijn.
Ik dacht dat ik te gebroken was om ooit alleen op mezelf te vertrouwen. Ik was het type meisje dat van een langdurige relatie naar een langdurige relatie sprong met amper een maand ertussen.
Alleen reizen ging helemaal over het vinden van de onafhankelijkheid waar ik altijd naar verlangde. Het ging erom erachter te komen wie ik was als persoon, wat ik leuk vond en wat niet. Het ging erom te leren hoe je beslissingen kunt nemen zonder dat je op iemand anders kunt vertrouwen.
Het ging over egoïstisch zijn.
Ondanks dat ik nu samen met mijn vriend reis, probeer ik minimaal twee maanden van elk jaar alleen te reizen. Ik hou van de onafhankelijkheid en vrijheid die het mij geeft.
Laatste gedachten
Toen ik op reis ging, was ik een nerveus, verlegen meisje zonder levenservaring en zonder gezond verstand. Ik had geen gevoel van eigenwaarde, geen zelfvertrouwen en wist niet hoe ik vrienden moest maken. Ik had elke paar uur paniekaanvallen. Ik was bang voor alles met smaak.
Iedereen dacht dat ik gek was omdat ik wegging; niemand had verwacht dat ik het zou volhouden.
Nu ik dit bericht schrijf in mijn pension in Cambodja, ben ik al vier jaar onderweg. Ik heb 60 landen op vijf continenten bezocht.
Reisangst beheerst niet langer mijn leven. Ik ben verliefd geworden op eten. Ik ga nu op zoek naar nieuwe en uitdagende ervaringen, omdat ik weet dat uit mijn comfortzone stappen mij zal helpen een beter mens te worden.
Ik herken nauwelijks de persoon die ik was. Reizen heeft mijn leven veranderd.
